当前局势紧急情况的结束可能意味着医疗保险的巨大损失

如果说这场可怕的当前局势有一线希望的话，那就是没有健康保险的美国人的比率下降到接近历史低点，以响应与政府宣布的突发公共卫生事件有关的各种联邦举措。

现在，随着大流行的急性期似乎即将结束，数百万低收入和中等收入的美国人面临失去医疗保险的风险。美国可能会看到该国未投保率多年来增长最快的情况之一。

当联邦 covid-19 公共卫生紧急事件结束时——目前定于 4 月 15 日结束，尽管它可能会延长——其许多相关的保险保护也将如此。这包括一项规则，禁止各州在 covid-19 肆虐时将任何人踢出医疗补助计划，同时联邦医疗补助计划的资金增加了 6.2 个百分点，以确保这些最脆弱的患者获得保险。

在大流行之前，各州将定期审查人们获得医疗补助福利的资格，并移除不再符合资格的人。但随着这种做法的暂停，自大流行开始以来，医疗补助的注册人数增加了超过 1200 万;现在，多达四分之一的美国人参加了该计划。

当突发公共卫生事件到期并且额外的联邦资金消失时，各州将被要求再次审查参保者的持续资格。数以百万计的人可能会在此过程中被淘汰，据估计，随着时间的推移多达 1500 万人。这包括收入增加的人，搬到另一个州的人，或者根本没有退回复杂的文书工作以证明他们继续符合资格的人。即使在正常情况下，这个过程也是拜占庭式的，在许多州都是通过邮件完成的，考虑到在大流行期间有多少人搬迁，这个过程特别不可靠。

数以百万计失去医疗补助保险的人中的许多人，要么是因为他们不再符合资格，要么是因为他们被从州名册中剔除，有时是错误的，他们可能只有在下次寻求医疗护理时才发现他们没有保险，例如当他们去诊所或去药房补充处方。

在一个吸入器可能花费 50 到 100 美元的国家，看医生的费用通常超过 100 美元，covid-19 的住院费用可能高达数万美元。

最重要的是，政府购买平价医疗法案健康计划的增强补贴——美国救援计划法案的条款，使低收入甚至一些中等收入人群更能负担得起保险——将在年底到期。例如，通常每月平均花费 560 美元的“银级”健康计划的保费减少到仅 390 美元，而政府为年收入 55,000 美元的人提供了额外的支持，因此每年可节省超过 2,000 美元。

当这些增强的补贴到期时，许多低收入的美国人可能会面临为医疗保险支付双倍费用的前景。

众议院于 11 月通过的“重建更好”立法将扩大对购买 ACA 健康计划的更慷慨的补贴。但该法案今年被西弗吉尼亚州的民主党参议员乔·曼钦宣布“死亡” ，他拒绝支持该法案。现在，民主党领导人希望就该法案的精简版进行谈判，但尚不清楚该法案是否会通过其中的规定实现。

现在是把中低收入美国人从保险悬崖上扔下的危险时刻：一种新的 omicron 子变体正在传播，一项免费为未投保人提供冠状病毒检测和新冠病毒治疗的计划于 3 月到期，因为政府用完了的资金来支持它。另一个免费为患者提供疫苗接种的计划将于本月结束。

大流行的公共卫生紧急阶段很可能正在结束。目前平均每天死亡人数约为 700 人，并且正在下降。学校和办公室正在重新开放，其中一些没有戴口罩。但大约三分之一的美国人仍未接种疫苗。而且，展望未来，新投保的低收入和中等收入美国人是否会倾向于自掏腰包购买疫苗?如果他们感染了新冠病毒，当政府以每疗程530 美元的价格购买了辉瑞的 Paxlovid 治疗药物并且消费者可以在自由市场上支付更多费用时，他们将如何负担治疗药物的费用?

容易失去健康保险的患者可能没有为这种变化做好准备。关于即将发生的变化几乎没有主流宣传，许多人可能不阅读政府公告或了解大流行卫生政策的来龙去脉。

如果人们今年失去 Medicaid，他们将有机会参加 ACA 健康计划;目前增加的补贴意味着他们可能会在年底之前支付很少或不支付保费——届时保险可能会变得负担不起，他们将再次跌落保险悬崖。

为中低收入人群保留保险收益是我们在长达两年的全国性灾难中产生的重要机遇。它不应该被浪费掉。毕竟，新冠病毒只是在没有保险的情况下过度影响穷人的众多疾病之一。KFF3 月份的民意调查发现，美国人更担心“意外的医疗费用”，而不是能否负担得起食物。

政府已承诺在公共卫生紧急时期结束前提前60 天发出通知，届时各州将不得不削减其医疗补助计划。增强的 ACA 补贴要到 12 月 31 日才会结束。仍有时间寻找资金并采取行动。随着感染严重 covid 病例的风险降低，没有保险的风险不应该增加。