太极拳促进健身防病、延年益寿的科学机理

早在200年前，太极拳的古老歌诀中就提出：“详推用意终何在？延年益寿不老春”。实践证明，太极拳确实是一项对健身、养生、医疗、美容十分有益的体育活动。解剖学告诉人们：人体器官按形态和功能可分为九个系统，即运动系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、循环系统、内分泌系统、生殖系统、感觉器官和神经系统。人体和各个系统，虽有分工，但在刘经——体液的控制、调节之下密切配合、协调一致地工作，使人体成为一个有机整体，在千变万化的环境中得以生存。各个系统或某一系统一旦失去平衡，疾病就会发生，轻者影响肌体的健康，重者使人的生命停止。太极拳对于人体各个系统及其整体有良好的影响，这是它能够促进健身防病、延年益寿的根本。1.太极拳对于神经系统和内分泌系统的影响习练太极拳要遵循太极拳宗师杨澄甫的《太极拳之练习谈》和《太极拳十要》，要求习拳者全身放松。所谓全身放松，就不仅仅是肢体要放松，放展，尤其要求思想、意识要放松。思想、意识放松的意思不是空洞无物，不思不想，而是要求思想、意识集中，以意行气，以气运身。这样就使大脑皮层内的兴奋点集中于某一区域。根据生理学中的负诱导现象，大脑皮层其一区域兴奋的加强，势必使其它区域的兴奋减弱，起到抑制的作用。根据这一原理，经常从事太极拳的锻炼，可以抑制大脑皮层中某些慢性病灶的兴奋，起到对某些慢性疾病的积极康复和医疗作用。现代社会是竞争激烈的社会，现代生活的一大特点是快节奏，高效率，许多人长期处于高度紧张的状态。身心长期处于超负荷的紧张状态，势必会危害身体健康。因为当人们的精神负担于极限状态时，血液及内分泌的免疫球蛋白便趋于消失。这种状态会持续好几个星期，直到紧张状态完全松弛才能恢复。正是这一时期人体的免疫力很低，各种传染病、肿瘤等就会乘虚而入。据美国医学专家调查发现，有60%的患者所患疾病与生活紧张有关，其中尤以胃肠病、动脉硬化、心脏病、偏头痛和精神疾病为甚。练习太极拳要求放松，思想集中，使大脑皮层进入保护性抑制状态，消除大脑疲劳，活跃情绪，恢复神经系统的平衡，从而直接影响内分泌的平衡和免疫力的增强，提高了人们对疾病的抵抗力。2.太极拳对于循环系统的影响循环系统是一个封闭的管道系统，因管道内流动的物质不同，分为心血管系统和淋巴系统。这里着重谈谈太极拳对心血管系统的影响。美国心脏协会称：患心脏病的主要原因，是由于高血压、吸烟和血液中胆固醇过多（有的说是胆固醇中低密度脂蛋白过多）所致。根据调查，全美国约有3700万人得高血压，约有180万人患中风，对于2亿多人口的美国，这已构成了相当大的威胁。据《健康报》披露，中国现有心脑疾病患者8000万人，70%的人不同程度地丧失了劳动能力，全国每年病亡人数的40.7%，源于心脑血管疾病。不难看出，无论欧美和中国，人类的“第一杀手”是心脑血管疾病。防治了心脑血管疾病，人们就获得了更多的健康长寿的机遇。预防心脑血管疾病，除了戒烟和调节饮食外，最主要的手段是运动。而太极拳则是最有效的运动项目。因为太极拳要求“用意不用力”，其势如长江大河，滔滔不绝，用劲如蚕吐丝，绵绵不断。这种缓慢柔和的运动，会促使血管弹性增加，毛细血管增强，加强心肌的营养，同时使血管神经稳定性增强，更能适应外界的刺激。医学科学家证实，运动可以增加胆固醇事高密度脂蛋白，（简称HDL）它是血液中的良性胆固醇，可以帮助身体除去或减低恶性的低密度脂蛋白（简称LDL），进而减低动脉硬化以至心脑血管梗塞的危险。科学实验证明，柔和缓慢的运动可以稀释血液。因此，太极拳对于预防心脑血管疾病无疑是理想的手段。高血压的病因，除继发性高血压又称症状性高血压即某疾病引起的高血压外，大约90%的患者都是查不出原因的原发性高血压。一般认为这类高血压系长期的精神紧张刺激和情绪激动，致使大脑皮层功能减退，导致皮层下神经中枢功能紊乱，引起全身小动脉痉挛（收缩）所致。因此，除了遵照医生嘱咐服药外，通过练习太极拳，使精神放松，恢复神经中枢的功能，使全身小动脉避免痉挛是有效的办法。据北京运动医学研究对此观察，经常打太极拳的老人平均血压为134.1/80.8mmHg，动脉硬化率为39.5；而对照组一般正常老人，平均血压为154.5/82.7mmHg，即高压比练太极拳的老人高出20mmHg，动脉硬化率为46.4%，比练太极拳的老人高出7个百分点。3.太极拳对于呼吸系统的影响氧是人生命活动不可缺少的物质，成人每分钟耗氧量至少在0.25立升以上，人体内氧的贮量仅约为1.5立升左右，因此生命活动所需氧气就只有靠呼吸空气中的氧获得。吸入人体的氧气经过肺脏，通过血液，运送到全身各个器官组织。组织细胞利用氧将摄入人体内的脂肪、蛋白质、糖等氧化分解，产生可供人体吸收的营养物质，供给人在劳动及生命活动中应用。与此同时，身体中还会产生二氧化碳，它在人体内不能大理潴留，通过血液被输送到肺脏，再由肺脏通过呼吸排除。这是氧在人体内参与生物氧化的正常生理过程。正是这种频繁的不间断的呼吸及氧参与能量转化的过程，才维护了人体生长发育和代谢过程。我们可以看到一些病人缺氧的情况。此外，工作繁重，学习紧张，生活节奏加快，均可造成缺氧。缺氧对人的健康影响很大，轻者头晕乏力，心悸气短，注意力不易集中，反应迟钝，思维难以条理；重者头痛恶心，呕吐，四肢动作欠协调，意识丧失，血压下降，甚至死亡；慢性长期缺氧，表现为疲乏无力，心烦急躁，可带来全身各器官不同程度损伤。对缺氧者可以使用氧保健，如氧吧、氧亭，微小型便携式制氧器，等等。但是最有效的补氧方式是坚持锻炼。太极拳要求采用腹式呼吸，呼吸保持深、长、细、匀，并且与动作协调，这就使呼吸肌（横膈肌和肋间肌）得到很好的锻炼。长期习练，可以加强呼吸深度，增大肺活量。这样，当人们负担较重的工作时（如负重、爬山），只要调整呼吸深度，就不会感到“上气不接下气”了。同时，由于腹式呼吸，使横膈肌的运动范围增大，使胸腔的体积变化增大，腔内的负压和腹压变动也就增大，使下脚步的静脉血更快地回流心脏，从而加快了血液循环，促进了新陈代谢。4.太极拳对于消化系统的影响太极拳活动腰为一身之主宰，能松腰，然后两足有力，下盘稳固，虚实变化，皆由腰转动。故曰：“命意源头在腰际。”腰的转动幅度大，带动胃、肠、肝、胆、胰作大幅度转动。同时，深、长、细、匀的呼吸，横膈肌活动范围的扩大，对于肝、胆起按摩作用，可以消除肝脏淤血，改善肝功能，甚至治愈肝炎等疾病。同时，加强胃肠的蠕动，促进消化液的分泌，进而改善整个消化系统，治疗胃肠方面的慢性疾病，效果非常明显。习练太极拳，要求舌顶上颌，此时津液频生，徐徐送入丹田，对于助消化、养容颜都有好处。正如养生秘诀所云：津液频生在舌端 寻常咽津在丹田，于中畅美无凝滞 百日功灵可驻颜。实践证明：太极拳采腹式呼吸，兼咽津液，则使人精气常留，颜色不槁，青春常在，病痛解除，步履矫健。5.太极拳对于运动系统的影响人老从脚上开始。许多老人说自己老了，口头禅就是“腿脚不灵便”。这就说明，脚这一人体的运动器官之一，是一个奇怪的器官，它虽然被人们踩在下面，但却与人的健康有着密切的关系。我们不能小看一双能动队体全身206块骨头中，一只脚就有26块；它还有33个关节，20条肌肉，100多条韧带。更令人惊讶的是，《黄帝内经》就曾记载了中国古代传统医学有观趾法，即通过对人的一双脚的观察来诊断人的健康与否。现在台湾有国际（吴）若石健康研究会。这个研究会研究人们的两足与健康的关系，新加坡吴星莹据此编了一本书叫《足道养生》。（《中国人口出版社》1990年8月出版）作者认为，足部本身是一个小宇宙，每一个细胞也是一个小天地。通过足部反射区的按摩，刺激位于足部的神经末梢，能对细胞之活动产生重要及直接的影响，也影响人体各组织系统的活动，甚至消化吸收、生长发育、内分泌、胃肠蠕动、神经反射、生殖等功能。简言之，即通过足部反射区之按摩，使神经系统得到调节，从而达到体内各器官系统之功能平衡。脚的状况标志着一个人的健康状况，人到中年，步履开始蹒跚，行动也渐迟缓，特别是现代人物质条件好，交能方便，步行机会很少，脚趾活动的减少已成为许多“文明病”的原因。除了脚，运动系统最主要的器官之一就是膝关节。人在40岁左右，肌肉开始萎缩，与膝关节有关的肌肉力量也弱化。由于重力作用，膝关节上下关节面上的软骨遭到破坏，关节间隙狭窄，骨刺形成，有时还有关节积液，即发生了退行性关节炎，也就是人们常说的关节老化。人在走路时，膝关节要承受相当于2至3倍体重的力量，上下台阶时更要大些。如果是已经发生病变的关节就会产生剧烈疼痛。疼痛时使人不愿活动，而活动减少又会使肌肉进一步弱化，肌肉弱化又促进关节进一步老化，这样就形成恶性循环。太极拳要求分清虚实，步法稳健，动作轻灵，迈步如猫行， 对运动系统尤其是膝关节、双脚的骨骼、肌肉、韧带是很好的锻炼。如果按照足道养生阐述的观点，我们在习练太极拳过程中，要求脚踩涌泉，经常是独立支撑全身，对双脚反射区是一种良性刺激，因此，不仅可以锻炼有力的下脚，提高关节、韧带的灵活性、柔韧性，而且对全身其它脏腑等组织也会产生良好作用。美国华盛顿大学医学院的科学家发现，中国太极拳之类的锻炼方式有助于加强老人双腿的稳定能力，降低因为摔倒而受伤的可能性。这一发现是基于从美国8个治疗中心为老年人计划的锻炼项目获得的结果。这些持续时间从10周到9个月不等的项目分别涉及举重、肢体伸展、耐力和平衡训练等内容，参与者随后接受最长达4年之久的跟踪调查。结果发现，参加锻炼的2328名年龄在60岁以上的老年人，摔倒的可能性减少了大约13%。而这些锻炼形式中，太极拳效果最好，年龄至少在70岁以上者摔倒的可能性下降了25%。就美国老年人而言，摔倒是其最严重的健康问题之一。大约30%的65岁以上的老人一年至少摔倒一次，其中10—15%的摔倒过程会导致股骨或其他部位骨折，进而促使老年人整体健康状况恶化甚至死亡。科学家们指出，比较之下，动作舒缓，注意平衡的太极拳或许能帮助老年人意识到自己的体能，灵活和耐力的极限，使其在行动中更为小心，达到防止摔到的目的。综上所述，太极拳对于人体的神经系统和内分泌系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、运动系统等均有良好的防病治病的作用。对于泌尿系统和生殖系统也有良好的保健作用，限于篇幅不再赘述。只要长期坚持习练，就可以使少年智慧超群，青年人朝气蓬勃，老年人焕发青春。人们历来都说：“人活七十古来稀。”现在变了，由于社会进步，生活改善，再加上坚持修炼太极拳，就有可能变成：“七十古稀不古稀，八十还是小弟弟，九十赛场去比武，百岁摆设寿星宴。”应当特别指出的是，太极拳对于陶冶人的情操，提高人的整体素质也非常灵验。我们可以从观察到大量事例证明，凡是长期坚持习练太极拳的人，绝大多数举止沉稳，性情温和，谈吐不俗，气质高雅。我们说太极拳是身心兼修的高级典雅的文化活动和健身运动，这是多少代人通过实践总结的经验之谈，不是一句空话。