梅花拳英雄——石桂林

提到英雄，人们自然想到“侠之大者，为国为民”。在开封武林人士心中，这句话就是梅花拳名家石桂林一生的写照。他的一生是习武不辍的一生，也是报效祖国的一生。在日寇侵犯之时，他施展平生所学，率领大刀队横扫日寇，他的英雄故事伴随着那首振奋人心的《大刀进行曲》传唱大江南北。

1902年，石桂林出生于开封市明伦街，自幼习武。十多岁时，他投身到曹振普门下，开始了认真研修梅花拳，套路、器械无所不精。梅花拳是中国传统武术著名拳种之一，讲求文武兼修、内外兼练，极具中国传统文化特色，动作结构对称、紧凑，动静分明，刚柔相济。

经过日常修炼，武艺精湛的石桂林心中时时想着报效祖国，毅然参加了冯玉祥的部队。适逢冯玉祥要组建大刀队，身材壮硕的石桂林不仅顺利入选，还在评比中包揽了力量、大刀、器械、投掷4项第一，晋升为大刀队的队长，负责教习千余名队员习武练功。为对付日寇的刺刀，石桂林以梅花拳为基础，自编自创了一套梅花战刀，传授给所有的大刀队队员。

大刀队最漂亮的一仗当属喜峰口战役。“九一八”事变后，日寇进入河北遵化东北50多公里处长城上的一个重要关隘——喜峰口。此时，大刀队勇于担当抗日重任，3月12日晚上，石桂林和队员们冲入了日军营房，施展梅花战刀奋力劈杀，把日军打了个措手不及。战斗中，石桂林和队员们不仅消灭日军数百人，还烧毁了日军的辎重粮草，炸毁了火炮和装甲车，大获全胜。经此次打击，日寇对大刀队闻风丧胆，晚上都要戴着钢盔睡觉。

在结束了自己的军旅生涯后，石桂林于1960年回到了开封，开始教授梅花拳，并时时教导徒弟习武强身、报效国家。1978年，石桂林逝世后，他的徒弟焦明生、楚玉正、李金奎、汪大柯、贺平等人立志将梅花拳发扬光大，于2002年正式成立了开封市梅花拳研究会，开始了传承、发扬梅花拳的新里程。