牙科保险业我们是如何走到这一步的

在行业之外和公众中，普遍的误解是牙科保险的结构和功能类似于医疗保险。然而，由于历史和官僚主义的原因，牙科保险是存在的，而且它通常与医疗同胞分开运作。医疗和牙科领域之间的凝聚力似乎如此合乎逻辑，以至于许多不经意的观察者(或沮丧的消费者)都感到困惑。这种情况的深厚历史根源将这两个领域分开，它们遵循不同但平行的道路，难以融合。

牙科护理的差异及其与整体健康的接近程度可以追溯到中世纪。精英医生和外科医生，通常位于城市和学术中心，可以获得文本和专业知识来美白牙齿、填充蛀牙、制作假牙，甚至进行治疗骨折和癌症的口腔手术。与今天类似，这些治疗仅限于那些有能力使用它们的人。那些不能依赖乡村理发师的人。

一些人认为这是医学和牙科之间分裂的早期例子。事实上，这篇沙龙文章指出——在用于说明分裂的过度简化中——“在中世纪，理发师经常治疗牙齿健康问题。”实际上，理发师的角色更多地证明了早期了解口腔和整体健康之间的联系。

除了剪头发和修剪胡须外，这些人还通过行业公会接受了广泛的培训，以充当某种“急诊室”，因为实际的手术实践被认为是在医生之下。除了协助分娩、截肢和治疗各种疾病和伤害外，理发外科医生还拔牙和处理口腔问题。现代外科之父安布罗斯·帕雷(AmbroiseParé)从事早期种植牙工作(他不是第一个)。

快进到美洲，理发外科医生陪伴早期的定居者，最终，包括保罗·里维尔在内的工匠开始了这种做法。在这里，我们还看到了分离的早期种子，其中该领域从亚里士多德的比较解剖学(包括牙齿)发展到现代美国医学生的解剖学课程，将它们排除在外。这里的医学院根本不承认牙科。当第一所正规牙科学校于1840年成立时，美国的分裂更加充分地划定了。该领域实际上已经走自己的路，并将继续单独发展，而其他国家则接受“医师-牙医”这一更全面和综合的理念。”

美国医学协会(AMA)认为，医疗保险的建立是牙科和医学之间的另一个楔子。医疗机构反对在1930年代首次提出的公共资助计划，以提供包括牙科在内的一整套服务。医疗保险从那里发展成为我们今天熟悉的私人资助、通常由雇主提供的系统。

与此同时，牙科保险作为工会福利从1940年代的劳工运动中出现。AMA写道，两者之间的根本区别是医疗保险最终被定位为一种必需品，以防止巨额的意外费用，而牙科保险则是一种福利，用于支付更便宜的预防性护理。

与医疗同行相比，这些类型的承保范围的差异极大地影响了牙医和牙科诊所的运作方式。截至2020年，超过一半的医生受雇于医疗机构，如医院或医生团体。与此同时，只有10%的牙医在团体结构中执业，例如牙科服务组织(DSO)。这意味着绝大多数牙医仍然在私人零售环境中执业。因此，牙科诊所业务更像是一家小型企业，同样承担着管理费用的负担。

与此同时，医生们发现，在集体环境中集中他们的资源有明显的好处。这提供了对昂贵设备的负担得起的访问，例如磁共振成像(MRI)机器。在行政方面，大型组织内的医疗计费和编码成为他们自己的部门。专业的医疗编码专家帮助解决管理保险索赔的复杂性，以实现更广泛的医疗保健。

但是，牙科福利由通常未经过正规培训的执业人员单独管理。对于牙医来说，这意味着在职培训、过时的纸质流程和令人印象深刻的患者体验等形式的管理成本大幅增加。这就是技术来拯救的地方。展望未来，我们将探讨人工智能的新应用如何缩小医学和牙科之间的管理差距，以及这最终将如何影响患者。