首先要着重注意身形规范、手法变化和步法转换，端正架势，周身放松，不要急于发劲和技击。第二步要做到动作沉稳，劲力绵、长、沉。劲要慢慢往里找，做到劲不外露。第三步要做到势势相承，全身动作协调，劲力沉稳连贯，神、气、意、力一气贯通，做到四形俱备：形如游龙，回转若猴，桩若虎踞，换式若鹰。一动无有不动、一静无有不静，谓之外三合；静中气势腾挪，动中心静神宁，谓之内三合。手之门肩，腿之门胯，身之门肾。肩、胯、肾(命门)拳之根，肩不松气不入手，胯不开气不下足，命门不通气不达顶。开门掌者松肩、开胯、通命门。习此拳时须感觉手、足欲离我身，而脊将其系之，此方谓小成。
在走转时摩擦阴囊，如无过硬的内练功夫，必致欲火难耐，因而打坐调养尤为重要。拧身走转极易气机上浮，所以调养内气就必须和走转结合起来。不要着急学掌势，也不要盲目走转，否则一事无成，这在以前要三年筑基。现在的习武者，多不如从前有很多的机会实地操手，与人切磋，故而更应多多的练习基本功，以弥补实战经验不足的短处。想当初“煤马”仅以单换掌打遍天下，不正是仰仗其横心苦练出的基础。单换掌后增以双换一二年后慢慢再增添它掌。八卦门中轻功所利用的就是身体旋转时，切割磁力线，从而使人产生一股自然向上的离心力。轻功非为逃而练而是动步击人之术，剎那越快纸成刀剑。
八卦练法处处需连贯，无势不合静动之理。先求一个形正，解决力的动力传递，形正必然气顺，周身上下一气贯通，走转其实已经在内在里解决劲力的蓄发了。内功来源于丹田内转。八卦上乘靠走转，走桩是练内功，练的是活气，在变化走动中把气调均匀才是上乘，走转是周身的配合及劲力的掌握。脚要平落，裹脚直迈，外脚内扣，初习迈步距离要小要匀，以免身体有忽起忽落之弊，扣摆步要分清，不得拧步，身腰胯膝需舒展而随和。首练要慢。久之丹田气足。自然而快。
一般人练八卦，都容易把八卦练贼了。其实八卦掌是雄赳赳的，关键要从“双换掌”这一招里练出来，因为这一招容易体会出“劲力周全”四字。程廷华打八卦，劲力浑身鼓荡，感觉不到他在打，只感到他在动，大蟒蛇从头到尾都蹭着劲，才能爬动得起来，这种威势，怎是打一拳踹一脚所能比。“只动不打”是程派八卦的练功口诀，尚云祥还有“练拳要学瞎子走路”的窍门，说瞎子走路身子前后都提着小心，从头到脚都有反应，练拳是练全身敏感。明白了要劲力周全，功夫用双换掌能练出来，用蛇形也能练出来。
定势八掌锻炼行步、转圈方式和方法，经过几种掌势的行步转圈可修炼躯体的各部位的适应性、两腿的支撑力和灵活性、腰身的柔韧性、协调相互的配合等，常规习练每势一个方向走转八圈、反向再走转八圈为好。每次最好八势一气练完，习练时可根据本人体质依上盘、中盘和下盘势架运动，不可强求。定势八掌围圆走转，掌势不变，其步法里脚直、外脚扣、曲腿趟泥、慢慢习练，全凭膝下两小腿相交，是一种活桩步。每一掌架实是突出了某一方面的劲路的锻炼。如推磨掌主要是推领劲的锻炼，每一个掌架掌握好后，八个掌架又可相互自由衔接转换，包含了人体高、中、低、前、后、左、右立体全方位的锻炼。共同的要求是上节走转的掌势不动，神光注于掌指，达到锁心猿、拴意马的目的。下节走转时鸡腿趟泥步，动转不停。中节走转时龙腰松沉，坐于胯、旋转自如。上节静而不动，逆180度，下节动而不停，中节松沉圆活，整体掌架，围圆走转，前后互反，上下相争，逐节拧转，节节贯通，围圆走转中自身又形成一立体螺旋形，其绝妙地浓缩了宇宙场之星体运行的规迹于一身。定势八掌要根据季节不同，分开习练的。比如春季万物复苏，天地之气正清，万物之气正灵，主要习下按掌和上托掌，下接地气，上接天气，万物之灵气上下皆可收，对于内气的培养很重要。变换方向时打式子，能练出八卦掌专门功夫，长时间单一走圈再穿插练式子、基础八掌，练习八卦劲力，功夫上身快，套路、转圈两者配合训练更能相辅相成。
程式八卦掌演练与松腰