中国古代长短兵器简评

　　战国末年骑兵已作为一种独立的兵种出现，在秦始皇陵中就能发现一些骑兵方队。西汉时期的骑兵已经成为战争的主力。由于马速度快，剑的推刺功能并不能比刀显出多大的优势，而西汉制造的铁制长刀具有足够的长度，加上只有一面刃口，另一面是厚实的脊，劈砍功能非常优越，不易折断，且加工制造比剑简单，于是在西汉时期，环首长刀就取代了剑的地位成为军队装备的主要短兵器。当时的日本对环首铁刀全盘接收，并着手仿制，对后来日本刀的发展有非常深远的影响，至今仍保有不少实物可兹证明。自东汉之后，剑在战场上被淘汰已成定局，但佩带宝剑的风气未变，另外剑也作为法器或象征物而存在。

　　随着历史的发展刀的形制得到不断的改进，环首刀逐渐增加了护手，取消了刀柄端的圆环，并且刀身有了弧曲度，这个转变自魏晋始，至唐成熟。唐朝时的刀型，刀首无环，柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金嵌玉、裹以鲛革，装饰华丽非常，日本称之为“唐样大刀”，至今正仓院中仍有同一型式的传世品可供参考，日本人在精心模仿之后，以此为基础而发展出后来的武士刀。值得注意的是唐朝出现了一种拥有两刃的陌刀，这种刀至今虽未见实物，不过从其宋代继承者掉刀那里，还是依稀可辨其三尖两刃的特征的。陌刀堪称刀之极长，长达3米，是一种以劈砍为主的新型长兵器。陌刀曾在唐军中叱咤一时，陌刀队以横向密集队形列于阵前，“如墙而进”，大刀纷落敌阵，每击都讨得数人毙伤，所向无敌，但也许是作为砍击兵器双刃的作用不大，陌刀在唐之后逐渐演化为各种样式的长柄大刀，宋代为长柄大刀创立了“刀八色”，包括如今仍耳熟能详的偃月刀、眉尖刀、凤嘴刀、戟刀等。

　　此外中国古代的长短兵器还有斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、以及各种软兵器等，但始终没有在历史上占据主流的地位。值得一提的是棍，它的技法融汇长短兵器如枪、剑等的各种技法，在民间与枪、刀、剑一样非常盛行。