少林功夫到底源自何方？

　　石头中的达摩身影

　　明天启三年（1623），我们所熟知的伟大的旅行家徐霞客决定到嵩山一游，于是二月二十四日这一天的游记里记下了这样一段话：“庵中供达摩影石。石高不及三尺，白质黑章，俨然胡僧立像。”这段话中的“庵”，指的是“初祖庵”。“初祖”，自然就是佛教禅宗初祖达摩了，也就是上述日记中所说的“胡僧”。初祖庵有达摩洞，在少林寺西北两公里的山腰上，与寺院相距甚远。

　　日记中提到的“达摩影石”，要告诉世人的是这样一件事，来自印度的僧人达摩在嵩山的这个山洞里面壁九年，所谓“精诚所至，金石为开”，达摩面壁九年的结果是精诚所通，影透入石，身影刻入山洞石壁而不磨灭，可见其修习佛法态度之诚、意志之坚了。

　　这块达摩影石不仅仅是徐霞客看到过，在他之前的明代万历年间的其他文人骚客的游记里也已提到，学者李诩（1505——1593）则在其所著的《戒庵老人漫笔》中讲叙他的一个姓魏的朋友不仅观察到那块石头与山洞石头质地的不同，而且让当时的登封（嵩山在河南登封境内）知县召来石工，凿开石头以检验其真伪，此举虽然未免有点亵渎神灵，但结果自然是更加证明了影石说法的“怪诞”。

　　世传达摩因僧众坐禅过久常常导致精神萎靡，并因此而难以领悟佛法，于是教导僧众活动筋骨，以至开创了少林一派武功。

　　达摩在武侠小说中是一尊神，一个高明武功的象征物。不过，武侠小说中的这种观念，其实是民间武术界观念的投影。可以肯定，在晚清之前的小说中，我们是看不到这种描写的，原因很简单，就是因为在此之前民间武术界还没有形成达摩是少林武术的创始者的观念。

　　到清末民初的时候，少林武术创自达摩开始成为一种流行的说法。这个说法的正式来源，是清宣统三年，亦即1911年辛亥革命前夕，革命党人在上海所办的《天铎报》，副刊上刊登了一个传抄本《少林宗法》，里面说达摩曾把一种名为“十八罗汉手”（或名“罗汉十八手”）的拳术传给少林僧人，这才有达摩创少林武术之说。民国时候的许多武术史著作，如许禹生的《国术史》、吴图南的《国术概论》等，直到1988年出版的《新编少林寺志》，都沿用其说法。

　　武侠小说中提到“达摩老祖”，在民国时候的旧派武侠小说中才开始多起来，到了金庸写武侠小说的时候，大概已经成为一种习焉不察的潜在观念了。