要想了解巴西柔术在自卫方面的有效性，有必要介绍这种武术的基本原理和策略。
1.你的对手可能比你高大、强壮
古希腊著名哲学家阿基米德曾有过一句名言：“给我一根杠杆，我能单手翘起整个地球。”
柔术是建立在你的对手比你高大、强壮的前提下的。一个比你弱小，没有你高大的人多不会在街头向你挑衅。即使他同你动手，在个头和力量上都会处于劣势。所以，如果在街头发生争执，多数对手可假定为比你强壮、高大。你是弱者，因此同对手比力气非明智之举。
喜欢使用蛮力的对手，很容易受到技术高超的打斗者的攻击。尽管力量和力气是非常重要的，但每个人应该首先拥有技术优势。一个技术精湛的人比用蛮力的人更省体力。在恰当的地方、恰当的时机使用杠杆的原理，可以非常省力地达到预期的目的。杠杆原理会让你大大地省力。柔术练习者可使用全身的力量产生杠杆力，对对手最薄弱的部位进行毁灭性的打击。
柔术的核心在于使用有效的技术对付蛮力和侵犯。柔术的哲学提倡预期使用更大的力量抵抗，柔术练习者更喜欢“化”劲，改变对手进攻用力的方向，再反作用给对手。记住：除非你是世界第一壮汉，这个世界上肯定有比你更壮、更重、更大的对手。
2.不要试图同比你高大、强壮的对手斗拳
如果你觉得你可以同比你高大、强壮的对手拼拳脚，那就大错特错了。在所有拳赛中，选手是按照体重划分级别的。
在街头，没有重量限制，通常是大个子欺负小个子。对于体重超过你两倍的对手，拳击是否能起作用？
为了避免这种冲突，最好的选择是缩短你同对手之间的距离，更好地控制他。一旦你把他拉倒到地面，你的柔术技术就可以保护你自己。柔术是极好的让你精通地面上的打斗技术的自卫武术。
