精武体操会在1916年改为体育会,以陈公哲捐出私宅为分水岭,开始壮大繁荣,《精武本纪》还是孙中山作的序,李宗仁是汉口精武分会的名誉会长。1920年,派遣了陈公哲、陈士超等“五特使”下南洋,在马来西亚、新加坡、越南等地都成立了精武会。
精武的体育标语是“体育万能”,高级学员的会服上缀有三星,代表“体、智德”,黄、蓝、红三色为服装主色,原因是这三色加起来是黑色,代表社会这个大染缸,三色相除为白色,表示在精武会学习后出污泥而不染。那时学员的会服是天蓝对襟短衣,二分黑线,黑色扣纽。这和民初的累赘运动服区别颇大,当时女子运动时要穿白布长袖大襟中长衫,黑色长裤,20年代后才改成白短袖、黑裙裤;男子穿白布对襟长袖上装,白布下装,20年代时背心裤衩连在一起,号称是“天下一统”。在精武会的资料图片中,运动员都是背心短裤,以尽量展现肌肉为美。
在控诉负责人卢炜昌侵吞公款时,陈公哲也提了精武会的会费来源,有他的名下纱厂的利润,有四处教武的收入,有与西贡马戏团联合表演赚的钱。这时的精武会管理已经出现漏洞,“三公司”之一的卢炜昌携两万元款项离去,后死于狱中。陈公哲在《精武会五十年》一书中指责他是“一代伪人”,平时不烟不酒不沾女色,冬天只穿单衣,实际闭户吸烟、单嫖独饮,单绒袍内是上等全毛底衣,骗取会员崇敬。
在《上海精武体育总会会史》的记录中,陈、卢失和,经营失利,精武公园不得不出让,精武体育师范学校也停办,陈公哲退会,因此陈的立场也未必客观,但精武会的衰落自此始。上海“孤岛”时期,会所被日本人侵占,资料大部分散失。解放后公私合营,一部分会所被收归国有,不复当年辉煌。

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