春节文化：元宵节是中国情人节

    本月４日是农历正月十五，即元宵节。中科院紫金山天文台研究员王思潮说，作为中国重要的传统节日之一，元宵节已经有２０００多年的历史。

据新华社南京３月１日电，王思潮介绍，中国农历规定，将太阳和月亮黄经相同的日期作为一月之首，即初一，此时，太阳、月球、地球大体在一条直在线。正月为元月，古人称夜为“宵”，元月十五是传统农历一年中第一个月圆之夜。

    王思潮说，元宵节在中国至少有２０００多年历史。传说，西汉在平定“诸吕之乱”后，汉文帝深感太平盛世来之不易，于是将平乱的正月十五这天定为与民同乐日。
    东汉明帝倡奉佛教，听说佛教正月十五僧人点灯敬佛，就下令这天夜晚在皇宫寺庙点灯敬佛，并命士族庶民挂灯，此后，元宵节逐渐形成盛大节日。

    元宵放灯习俗在唐代发展成盛况空前的灯市。当时，京城长安已是拥有百万人口的大城市。中唐以后，元宵节发展成全民性的狂欢节。清代又增加舞狮、舞龙、跑旱船、扭秧歌、踩高跷，使元宵节更加丰富多彩。

    ２０００多年来，元宵节无形中还成为中国的情人节。中国古代，平日大家闺秀和小家碧玉都不允许出外活动，但在元宵节赏花灯时，可结伴外出，未婚男女可借赏花灯为自己物色对象。

    如今，这个传承已有２０００多年的传统节日，在海内外华人聚居区年年欢庆不衰。