八卦掌与身心健康和养生保健的关系

　　八卦掌对呼吸系统的影响
　　八卦掌运动在改善和提高呼吸系统的机能方面能够产生良好的作用与影响。八卦掌在练法上讲究“腹乃气根，气似云行，气行百孔”。意思是说，腹是“蓄气”的良好部位，在锻炼时必须将呼吸之气深人到腹部，使腹部充实鼓荡，即所谓“气沉丹田”“气宜鼓荡”。“气似云行，气行百孔” 则说明了八卦掌的深呼吸运动必须像空中行云一样慢慢地运行，不要猛然吸入，也不要猛然呼出。只有这样，所吸入的氧气才会输送到各个需要的地方。久练八卦掌，气入丹田，达于四梢，内外呼吸相通，是为混元一气。人体在运动时，呼吸系统中，首先直接受益的是肺脏和气管。而八卦掌“实腹畅胸，气似云行，气行百孔”的独特锻炼方法与要求，对于毛细血管的反射性扩张、胸压的律性变化和呼吸的深长都是极为有利的，它可使呼吸器官本身得到充足的血液供应，从而使呼吸器官本身的健康状况得到改善。另外，八卦掌主要以腹式呼吸方式为主，采用这种腹式呼吸方法可以有意识地增加呼吸深度，加强隔肌上下运动，这样对发展呼吸肌、增强肺活量、提高肺部的通气和换气功能可起到良好的锻炼作用。
　　八卦掌对神经系统和人体经络的影响
　　人体的各种活动，都是依赖于大脑皮层神经细胞的兴奋与抑制的调节来完成的，而动作的变化、协调和平衡则全由中枢神经系统指挥。中枢神经系统某些机能部分失调后会导致神经衰弱，造成失眠、消化不良等症状。八卦掌在中国武坛风格迪异于诸家诸派，以走转运掌独树一帜，动作轻灵敏捷，脚步起落摆扣，行如趟泥，随走随变，势势相连，走留转掌，如环无端，圆中有圆，腰如轴立，旋拧走转，掌随身变，形如游龙，坐如踞虎，进退自如，变化无穷。同时，练习八卦掌还要求精神贯注、形神合一，这种活动要求眼到、手到、脚到、身到，周身一气，四肢协调。因此，在这样一个特定的运动条件下，就会使大脑皮层运动中枢处于有规律的兴奋状态，对中枢神经和脑功能起到很好的调节训练作用。这种精神专一的运动兴奋，又使大脑皮层中的其余部分得到保护性抑制，这对脑力工作者更是一种积极性的休息。
　　我国中医理论认为，人体内存在着一套复杂的经络系统，它包括十二正经和奇经八脉。而人体的气、血、津液主要以经络为运行途径，经常练习八卦掌可以有效地锻炼任脉、督脉、带脉和冲脉。从而对疏通经络产生良好的影响。如八卦掌中的“行桩”练习，就是在中医经络学说的指导下，以活动下肢经脉为目的而进行的练习。
　　八卦掌对内脏器官以及内分泌系统的影响
　　“龙形猴相，虎坐鹰翻”，“拧旋走转，蹬脚摩胆”是八卦掌的基本练法要求。“龙形猴相，虎坐鹰翻”要求走如游龙，手眼相随；坐如虎踞。沉着有力；转身翻腰灵敏、洒脱。“拧旋走转，蹬脚摩胫”则要求练习时要使头、手、肘、身拧向圆心的一面，拧成一股旋劲。走转时前脚轻迈，后脚要有簸劲；前进必须贴近脚胜骨里侧摩擦而过。这样的运动特点使全身各部分肌肉群和肌肉纤维都能参加活动，使各毛细血管开放，静脉、淋巴的回流加速，因而减轻了心脏的负担。另一方面，由于八卦掌运动时较多地运用腹式呼吸，加之神经系统对内脏器官调节过程的改善，使得隔肌、腹肌的收缩和舒张对肝脏、胃肠起到了自我“按摩”的作用，使胃、肠、肝、肾随之发生适当运动，改善了肝内血液循环，推动了胃、肠蠕动，促进了消化液和肾上腺素的分泌，加强了营养物质的吸收，增进了体内消化和新陈代谢。因此一经常练习八卦掌，可以增进食欲，减少便秘，降低血液中胆固醇的含量。