武当拳派的三大支柱功夫：太极、形意、八卦

关于太极、八卦、形意原为武当门派三大支柱的说法，还见自于清末民初被武林界认可的社会传说。如经孟乃昌教授调查后在《武当》杂志1987年第1、2期“张三丰考”中撰文认为，旧时根据传说整理的评书《三剑侠》，就讲到了太极、八卦、形意源自武当的情况。故事说：明朝初期，武当山庙宇很多，和尚道士无数。他们每日念经之后，便是化斋、闲坐，无事可做。天长日久，和尚道士间便惹出一些犯戒的事来。为了杜绝这些丑事发生，庙里便规定和尚道士们都练习武艺，精研气功。当时道门有道门的功夫，佛门有佛门的功夫，总起来，武当山全山就有三大门。一门为太极，俗别少林外家称内家拳。该门流传已久，经你一招我一势许多代人研究充实，到张三丰时，总结各家拳脚及自身体会，创造了太极十三式，以静制动，以柔克刚，内练一口气，外练筋骨皮。另有一位武当道人叫张金伯，人称狗皮道人，大约是爱卧睡狗皮而得名，他则传下了八卦掌法，实为刚柔相济之功夫。再就是真武顶阐教当家的和尚，名叫真修，他则传下了二十四式形意拳。起初，这三门的拳各门传各门的，日子长了，门人之间互不服气，就斗个不停。后来三个师父归于一处，将三门归于一门，原来三门不同的拳变为一门中的三法，就这样往下传。以后分支多了，为了保持源流，就称这三法为上三门。上三门里，张三丰为门长，张金伯，真修和尚为副门长，共同立下三规五戒，一直流传到后来。
这种传说看起来属稗史之类，实际上，考证武当山之明代历史，与这种传说非常吻合。同时，它对太极、形意、八卦的源流反映得也较为客观。因为，就情理而言，张三丰除创了太极拳之外，不可能另创八卦、形意。因为，在一个门派内，无须再另立名目。当时僧道二门之大，高人之多，另有他人创出形意、八卦(当然，准确说，所谓创太极、形意，八卦，都是集前人之大成)才是合乎情理的。但当三门合一时，三个掌门人都能举一反三得其三法之奥，并都能单独传授三法也完全是可能的。并且，随着传授对象的条件、环境、时间等方面的不同，他们都可能会在三门共通原理的基础上，任意造出别的名目的拳械功夫来。武当派流传到后来，拳械种类和名称多得数也数不清，与这种传授情况有明显关系。
另据韩英魁先生向笔者介绍说，他曾从形意名家李德祥、八卦名家吴孟侠、太极名家傅寿伯三家介绍得知，内家源流是，太极先，八卦中，形意后。因为，道家从“无极生太极，太极生两仪”先产生太极拳，后由太极理论的生发产生八卦转九宫功法。而形意拳是以太极的一团真火，八卦的真水形成的以五行生克得出的五形劈，崩、钻、炮、横，三者产生虽有先后，但总是一脉贯通。如，太极拳也包含八卦，五行；头顶太极阴阳，为生息；怀抱八卦，为活息；足踏五行，为定息。所以，从太极拳里就可以衍出八卦掌、形意拳，而从形意拳、八卦掌里也可以反映出太极拳来。
这一口碑也是“内家上三门”源流的补充性旁证。由此我们认为，太极、形意、八卦均源于武当内家门派无疑，是张三丰创造、发扬也罢，是同门人协助充实也罢，都可统归于具有代表性象征意义的张三丰派系之中。
关于太极拳的“打人不露形”
许多有关记载中都提到，太极拳有‘打人不露形”之技击功能。这些究竟是夸张还是真实的现象呢?
这里，我们应当清楚两点。
第一，古人所记太极拳“打人不露形”、“犯者应手即仆”，是指太极拳的上乘功夫。没有具备上乘功夫时是不可能达到这种技击功能的，
第二，古人的记载不是信口开河，而是以公认的事实作为记载根据的，如在黄宗羲的《王征南墓志铭》中，已 将太极拳这种在技击上的玄妙不测现象记载得很清楚，说明当时已被世人所知见。其实这种技击之妙，也早已反映在张三丰及其门徒王宗岳的拳经中。如王宗岳《十三势行功心解》有云：“蓄劲如开弓，发劲如放箭。”赵堡太极拳谱诀中所谓太极拳《九要论》有云：“出手而则如闪电”、“洵乎若水之就下，沛然莫之能御也，若火机之内攻，发之而不及掩耳，不暇思索，不烦疑议”、“心如火药拳如子，灵机一动鸟难飞，身似弓弦手似箭，弦响鸟落显神奇；起手如闪电，闪电不及合眸；打人如迅雷，迅雷不及掩耳”。
在近代历史上，以武当太极北派而言，陈清平、杨露禅、武禹襄、和兆元、王兰亭、李亦畲、和庆玺、任长春等，在技击上，无不具有“打人不露形”、“犯者应手即仆”的功夫。
当代，具有上乘技击功夫的武当内家拳家仍不少见，现举一例，以见一斑。
郑悟清先生(早年名梧卿)，字凤臣，河南温县赵堡镇人，为赵堡太极拳第十一代传人。郑先生生于1865年，卒于1984年，享年90岁．
郑先生而立之年因患难治之症受和庆玺先师指点而从学太极拳。由于他天资聪慧，勤学好问，且能持之以恒刻苦练功，所以，未久疾患全消，拳艺也渐入堂奥，抗战前夕，其拳艺已在晋豫交界的商旅线上闻名。抗战爆发，郑先生避难西安，遂被荐于国民党中央陆军军官学校第七分校担任武术教官，并同于陕西省政府教授武术，又当选为西安市国术馆委员。解放后仍居西安，任西安市体委委员，并继续从事群众性太极拳普及教育活动。
郑先生授拳40余年，不但桃李满园，且自身拳艺渐臻化境，屡折强梁，未逢对手。与郑伯英被并称为威名远震的“西北二郑”。关于他高超的拳技，凡亲眼目睹过的人无不为之折服赞叹，甚至认为玄妙得不可思议。此就笔者采访所闻略举一二。
50年代中，有一原开封镖局的镖师游历到了西安。此人少林武功超群，身材虎悍熊壮，自言年五十有三，走遍全国数百城乡未见有一人能匹敌者。时郑先生有几位高足以为他夸口过分，心中不服，相继引见数十位武林高手与他较技，确实无一人能胜;又以本门强手与之切磋，还是败下阵来。因心中赌气，无奈求师父出面相试。郑师被弟子们“逼上梁山”，应约定于次日过手。弟子们担心师父出现万一，于是提前还准备了应急药品和担架。次日，镖师按时应约前来，见郑先生温文绵善，不像精武之人，乃有不屑之意。切磋时先发快击，欲于首战中而取全胜。岂料郑先生微笑不动，镖师招未触身却急缩手。看时，腕部已红肿。镖师心中有惊，但未服气，又伏身进招，却被郑先生轻轻挟起放于院中石上。待镖师恼羞不已再进招时，却忽如触电一般，双膝一软跪在郑先生面前。镖师这才连连磕头拜道遇见了老师。
郑先生晚年回归故里轶事亦多。据赵堡村人言，老人有次于村中走动，有后生见老人欲步水沟，急从后面赶去搀扶，谁知刚触老人胳膊，竟被弹出老远。又一次，有后生见老人身后衣服上有一点灰尘，就去为老人拍灰。谁知一巴掌拍下，老人手一挥，后生竟从老人头上飞了过去，数尺外才落地。往往出现这样的事，就连老人自己说，打了别人后自己还一点不知道。因为这样事出的多了，后来村里晚辈晓得，要想搀扶老人或是想亲热去拉老人的手，必须事先给老人打招呼，不然必定要挨打。然而，无论谁，凡被郑老先生打出去，无论怎样摔倒，不会感到难受。
郑先生生类似上面的事情举不胜举。这些均以无可雄辩的事实说明，太极拳“打人不露形”、 “犯者应手即仆”的技击功能是客观事实，而不是夸张。但这种功夫却是要在得其精奥的基础上持之以恒地苦久练习方可望达到，决不是随随便便就可具有此功夫的。